TDAH et HPI : différences, diagnostic et accompagnement

Comment reconnaître un enfant TDAH ou HPI ?

Le TDAH peut être reperé dès l’enfance, en général avant 12 ans. On peut reconnaître les enfants atteints d’un TDAH par leur difficulté à rester concentrés et à leur tendance à interrompre leurs activités sans raison apparente. Un indice important est la persistance de ces comportements (plus de six mois) ainsi que leur occurrence dans différents environnements (non seulement à l’école mais aussi à la maison ou lors d’activités extérieures).

Quant aux personnes HPI, surdouées ou encore « zèbres », leur douance est difficilement mesurable autrement que par un test de QI qui, comme nous l’avons vu, ne constitue pas un diagnostic médical mais une simple indication. De nombreux tests spécifiques ont été mis en place, basés sur un savoir scientifique plus ou moins rigoureux. Il convient de se méfier de ce que certains checheurs en psychologie nomment le « business du dépistage de la surdouance » (https://tdah-age-adulte.fr/surdouance-et-tdah-ne-plus-confondre/#:~:text=Le%20HPI%20est%20une%20caract%C3%A9ristique,domaines%20de%20la%20vie%20quotidienne). Les méthodes employées par certains thérapeutes (comme la psychanalyse, le neurofeedback ou encore le développement personnel) n’ont pas encore fait leurs preuves dans l’accompagnement des personnes HPI. Il convient d’être particulièrement prudent dans le choix du professionnel à qui l’on s’adresse pour un diagnostic de ce type. 

Peut-on être TDAH et HPI ?

En raison de symptômes et de comportements parfois similaires, le TDAH et le HPI sont souvent confondus. Cela rend particulièrement difficile l’identification des deux troubles chez une même personne. Outre le test de QI, une évaluation multicomportementale est nécessaire. La recherche se trouve encore relativement peu avancée à ce sujet. D’après certaines études, il semblerait que les personnes HPI soient moins sujettes au TDAH. Il apparaît dans tous les cas que ces deux troubles ne sont pas incompatibles mais a priori rarement associés. 

Les adultes TDAH ou HPI

Si les symptômes du TDAH sont surtout associés, dans nos représentations, aux enfants, qu’en est-il lorsqu’ils deviennent adultes ? Des études ont montré que le trouble persiste durant l’adolescence puis à l’âge adulte tandis que les symptômes évoluent : pour certains ils disparaissent, pour d’autres ils s’atténuent et enfin dans certains cas des difficultés sévères persistent (https://www.tdah-france.fr/Diagnostic-positif-du-TDAH-chez-l-adulte.html?lang=fr). Si l’hyperactivité diminue en devenant adulte, les fonctions exécutives restent affectées par le TDAH. Les tâches nécessitant de l’attention comme la lecture, la rédaction ou les réunions professionnelles demandent davantage d’efforts. 

Quant aux adultes HPI, aucun autre symptôme que les performances intellectuelles ne les distingue. Qu’ils soient reconnus comme tels ou non, les adultes HPI doivent élaborer des stratégies pour s’adapter à leur environnement en dépit de capacités cognitives hors normes. Cela peut mener à l’effacement de ces caractéristiques afin de mieux se fondre dans la masse. Toutefois, cette différence peut aussi être source d’épanouissement lorsqu’elle est mise au service d’activités créatives ou d’une approche plus sensible des situations. 

Les enfants TDAH ou HPI à l’école

Les enfants HPI sont reconnaissables à quelques critères qui les distinguent d’autres troubles ou particularités neurologiques. Ils connaissent souvent un développement moteur précoce (équivalent à environ 2 mois d’avance sur la norme), une motricité volontaire précoce dès la naissance, un regard vif capable de suivre les objets et les personnes qui se présentent à eux, ainsi que le remplacement rapide des premiers réflexes (ou réflexes archaïques). Au cours de leur scolarité, les enfants HPI ont des besoins particuliers qui peuvent requérir certains aménagements. Ces derniers sont pris en compte par le système scolaire français qui les a intégrés dans un article de loi du code de l’éducation (L. 321-4) (https://www.education.gouv.fr/la-scolarisation-des-eleves-intellectuellement-precoces-9878).  

Les enfants atteints de TDAH peuvent également rencontrer de réels handicaps au cours de leur scolarité. Différentes réponses peuvent être apportées par les enseignants comme l’adaptation des consignes, des méthodes d’évaluation ou encore la distribution de cours imprimés. Un bon accompagnement requiert de plus une bonne communication entre l’équipe enseignante et la famille de l’élève concerné.

Accompagner son enfant et trouver la meilleure prise en charge 

Une première solution d’accompagnement d’enfants TDAH et/ou HPI est un cadre scolaire adapté. En raison des besoins spécifiques mentionnés plus haut, ces élèves nécessitent une attention accrue de la part de leurs professeurs et de l’équipe pédagogique en général. Or ce type d’accompagnement n’est pas disponible dans tous les établissements. L’enseignement privé, en particulier le hors contrat comme l’École Maigret, offre l’assurance d’un suivi individuel efficace et empathique.

Un autre type de solution, qui concerne seulement les enfants atteints de TDAH, consiste en suivi médical associé à des traitements médicamenteux. Des molécules psychostimulantes (la méthylphénidate, qui compose la Ritaline) peuvent ainsi être prescrites. Celles-ci peuvent diminuer les difficultés scolaires mais aussi l’anxiété. 

L’état de la recherche en psychologie

Pour bien comprendre les mécanismes neurologiques en cause dans les cas de TDAH et de personnes HPI, la recherche doit encore progresser. Il s’agit de troubles particulièrement complexes et par conséquent difficiles à étudier. Ils sont toutefois de plus en plus reconnus, ce qui augure des progrès considérables dans le domaine dans les années à venir. En attendant, procurer un suivi adapté à son enfant ainsi que lui assurer une scolarisation épanouissante constituent les meilleures options possibles.